Det brukar vara något av en tradition att ledarna äter en middag utanför hotellets väggar för att uppleva en ny miljö efter ett minst sagt hårt och intensivt arbete under många och långa timmar under träningslägren. Och onsdagskvällen var sedan länge vigd för detta. Undertecknad fick det ärofyllda uppdraget att boka restaurang samt transport och valet föll på en genuin, trevlig och grymt bra restaurang nära hamnen i Lagos. Två större taxibilar lämnade hotellet klockan 18 och jag insåg snabbt att ingen av bilarna tog kortbetalning, så när vi efter cirka 25 minuters bilfärd anlände till Lagos fick vi stanna till vid en bankomat och reiseleiter fick hämta ut några eurosedlar. Middagen bestod av förrätt, huvudrätt där fisk och kött samsades om platserna vid långbordet samt dessert. Måltiden var trevlig och uppskattades av samtliga innan det var dags att återvända till hotellet, denna gång i taxibilar som accepterade kortbetalning.

Den åttonde träningsdagen inleddes som vanligt med frukost klockan 09 och truppen samlades sedan vid träningsplanen. Träningen startade klockan 11 och för första gången på några dagar var samtliga spelare på plats då några varit förkylda i veckan. Vädret har under lägret växlat mellan varmt, skönt och behagligt, men några minuter efter att träningen inletts så öppnades de portugisiska portarna mot himlen. Regnet fullständigt öste ner under tio minuter och spelarna syntes knappt när de befann sig på den bortre delen av fotbollsplanen. Materialförvaltare Håkan Sjöberg agerar även bollhämtare under träningarna då bollar skjuts över näten runt planen. Idag såg jag honom bakom ena målet i den mörkaste av skogar och han doftade faktiskt hallon då han återvände med de försvunna bollarna. Lika plötsligt som regnet kom, lika plötsligt försvann det och vid 11:40-tiden började faktiskt solen att skina. Den gemensamma träningen avslutades med många fasta situationer där frisparkar och hörnor lyftes in i straffområdet. Några av spelarna stannade kvar på planen och övade avslut och nickar vid det ena målet. På högerkanten befann sig chefstränaren Henning Berg och han visade varför han som spelare vunnit tre Premier League-titlar, Champions League, FA-cupen och Ligacupen. Norrmannen fick långbollar levererade till sig som han sedan lyfte in framför mål. Han imponerade med en grym bollmottagning och välavvägda inlägg som ofta nickades i mål. Chefstränaren intervjuades efter träningen av Fotboll Sthlm som följde honom till hotellets reception där de sedan satt ner.

Assisterande tränaren Kazimierz Sokołowski har vuxit ut mer och mer och man märker att han och Henning Berg arbetat tillsammans under många år. Kaz avslutade sin del av träningen med att göra några individuella nickövningar med Ahmad Faqa innan han med stor entusiasm samlade in alla bollarna. Han bad mig skicka fram bollar åt honom och jag var tvungen att göra det med fötterna medan han med imponerande röst ropade ”kom igen, Zlatan” till mig. På den efterföljande lunchen satt jag bredvid Kaz och då frågade han mig om jag ville veta varför han kallade mig för Zlatan. Det var tydligen för på polska betyder ordet Złota guldig och han tyckte det passade in på min ”gyllene” hårfärg, därav Zlatan. Efter lunchen var det vila på rummen och det blev en lugn kväll med middag och stabsmöte samt ett efterföljande spelarmöte där fokus låg på fredagens träningsmatch mot SK Slavia Prag. Avspark sker klockan 17:00 svensk tid och ryktena längs Algarvekusten säger att AIK kommer spela i det helsvarta matchstället. Det är alltid lika intressant att höra vad övriga i truppen lyssnar på för musik och då jag gick i hotellkorridorerna så hördes både ’Stan’ med Eminem och ’Forever young’ med Alphaville.

Det var faktiskt med lite vemod som det konstaterades att det var den sista gemensamma träningen på den fantastiska fotbollsplanen under lägret i Portugal. Det har varit ett mycket bra läger med hög intensitet och bra tempo som nu rundas av med fredagens träningsmatch mot SK Slavia Prag och lördagens hemresa. Allting har varit topp och ett extra plus måste givetvis delas ut till koordinatorn Thomas Thudin som hittade hotellet och sydde ihop det praktiska med resan. Man hamnar absolut i en bubbla under dessa läger då man inte riktigt är med i nyhetsrapporteringen på samma sätt som hemma i vardagen samtidigt som hemlängtan ofta smyger sig på under de sista dagarna. För min del började nedräkningen på allvar då en svart katt passerade precis utanför fönstret på hotellet under dagens lunch och längtan efter katterna därhemma ökade markant. Men innan det är dags att sätta sig på bussen till flygplatsen i Faro så ska 90 minuters fotboll spelas. Årets första av många intressanta minuter av världens bästa sport.