Onsdagens långa resdag avslutades för de flesta vid halvtretiden på natten då alla hade hittat sina rum på hotellet som ett tag kändes som en utmanande labyrint och jag undrade ett tag om någon av oss alla helt skulle gå vilse a la Jack “Here’s Johnny!” Torrance i The Shining, men i minst sagt annorlunda väderlek. Målvaktstränare Kyriakos Stamatopoulos anslöt till Spanien-resan på Arlanda och han och jag försökte hitta hotellets restaurang och den utlovade nattmaten efter att vi lämnat våra väskor på rummet. Efter tio minuters letande i mörkret och otaliga språngmarscher över de små broarna på området insåg vi att vi var ute på djupt vatten och begav oss tillbaka till hotellbyggnaden för ett omtag. Vi stötte där på koordinator Thomas Thudin som med ett bättre lokalsinne än mig och den grekiske kanadensaren lotsade oss till rätt ställe. De flesta spelarna och ledarna valde sängen istället för nattmat och jag och Kenny satt ganska snabbt ensamma kvar när klockan närmade sig 03.

Efter tre timmars sömn var det dags för årets första dag på det första träningslägret och färgen på himlen som mötte mig då jag tittade ut från hotellfönstret var magnifik. Jag scannade igenom nyhetsflödet innan jag klev ur sängen och läste med stort intresse historien om att huset på 4 Burleigh Street i Sydney-förorten Burwood där rockgruppen AC/DC 1973 bildades hade rivits av misstag. Och vad är AIK-kopplingen till det? Den 25 augusti 1984 såg jag Monsters of Rock på Råsunda fotbollstadion i Solna och de tre banden på plats under den legendariska konserten var Mötley Crüe, Van Halen och just AC/DC med sångaren Brian Johnson. En minst sagt oerhört långsökt koppling är också att då vi landade på Aeropuerto de Alicante-Elche Miguel Hernández hade jag i hörlurarna låten Goodbye Love med gruppen Geordie vars sångare var just densamma Brian Johnson.

Benidorm bjöd på 13 grader vid åttatiden på torsdagsmorgonen och efter en dusch kom jag strax efter klockan nio ner till frukosten där Nils Heingård, Thomas Thudin, Victor Lyberg, Elisabet Vang, Håkan Sjöberg, Elias Morin, Louise Rodgers Holte och Fernando Holmqvist Amu redan var på plats. Frukosten var inomhus och ett par fåglar sjöng vackert i lokalen och visade sig dessutom sporadiskt. Spelarna anslöt efter ett tag och inom en halvtimme hade alla inlett sin frukost. Med anledning av den sena ankomsten till hotellet sköts alla inplanerade tider en timme framåt i tiden. Efter frukosten gick undertecknad och Thudde bort till de två fotbollsplanerna på området där SC Paderborn 07 och AIK:s kommande motståndare FC Viktoria Plzeň tränade. Vi träffade även på Alejandro som är AIK Fotbolls spanske kontakt på plats och stämde av några praktiska frågor med honom innan vi återvände till hotellet.

Klipporna Ludvig Solvin och Freddy Montan från sportkontoret bor inte på samma plats som oss övriga, men anlände till området vid tiotiden för att förbereda för inslag och intervjuer från träningen. När vi satt på en uteplats kom en liten gullig katt in på området och då jag älskar katter smälte jag direkt. Jag såg katten lite senare också, klappade den lite och kände en enorm saknad av mina egna två katter. Det såg ut som en tjejkatt på några månader och då det kändes som om jag skulle träffa på den igen så bestämde jag mig för att kalla den för Gnag. SC Paderborn 07 tränade till cirka 11:15 och AIK:s nye analytiker Paul Kaminiczny sågs konversera med några av ledarna från den tyska klubben då de säkerligen sprungit på varandra i Tyskland. AIK-spelarna inledde passet i gymmet bredvid planen och gick efter det in på den gröna planen. Samtidigt ankom den första reportern som hade aviserat närvaro då Oskar Månsson från Fotboll Sthlm anslöt. Det var mulet väder då träningspasset inleddes och en lite sval vind. Spelarna på planen drillades inledningsvis hårt av främst Mikkjal Thomassen och Morten Kalvenes samtidigt som Sotirios Papagiannopoulos, Victor Andersson och Alexander Fesshaie körde bredvid planen med fystränaren Lukas Sinkunas. Paul Kaminiczny befann sig i TV-tornet och filmade träningen.

Från att ha varit ganska mulet väder under morgonen och förmiddagen bröt solen igenom molnen exakt klockan 11:44 och temperaturen steg direkt från fina 15 grader till sköna 17 grader. Under den andra halvan av träningen anlände även Joachim Wernersson från podden Vi är överallt. Solen fortsatte att skina och temperaturen var uppe i 19 grader efter lunch och det var nog flera på träningsplanen som insåg att solen tar rätt bra i ansiktet även vintertid. Efter träningspasset satte sig Fotboll Sthlm ned med sportchef Thomas Berntsen och norrmannen anslöt till lunchen efter den gjorda intervjun. Under luncherna på förra årets träningsläger i Portugal började jag betygsätta de olika sopporna som det bjöds på inför måltiderna, så blir fallet även i år. Dagens lunch bjöd på en nudelsoppa som fick betyget 3/5. Ingen riktig höjdare, men klart godkänt och en bra start på sopptopplistan. Till huvudrätt serverades bland annat spaghetti bolognese och som vanligt säkerställde jag hos nutritionisten Fernando Holmqvist Amu att den pastan som serverades inte var glutenfri.

Jag tillbringade efter lunchen tid med Ludvig Solvin och Freddy Montan i skuggan på uteplatsen då de arbetade med klipp från träningen och kommande textmaterial. Gnag kom återigen förbi och hälsade på vilket gladde mig. När klockan närmade sig 15:00 begav sig några ledare och spelare ner till träningsplanen där en match mellan SC Paderborn 07 och FC Viktoria Plzeň spelades. Matchen slutade 2–2 efter att alla mål gjorts i den första halvleken. Eftersom AIK den 16 januari ställs mot det tjeckiska laget så kan det vara av visst intresse att meddela att Matěj Vydra och Daniel Vašulín svarade för målen. Eftermiddagens styrketräning under ledning av Elisabet Vang inleddes i gymmet klockan 15:30. En viss vila infann sig innan det vid 18-tiden började suga lite i magtrakten och det började vid samma tidpunkt även skymma på himlen lite grann. Medan vi väntade på att restaurangen skulle öppna var flera av ledarna och spelarna redan på plats vid uteplatsen och jag undrade om min fina vän Gnag skulle vara på plats och ett par sekunder senare såg jag henne sitta under Louise Rodgers Holtes stol då hon är kattmänniska. När alla lite senare klev in i restaurangen stannade assisterande tränaren Nils Heingård kvar och pratade gåendes i mobilen och Gnag sprang efter honom hela tiden. En fin syn. Till middagen serverades återigen en soppa som förrätt, denna gång en vegetarisk krämig soppa, men den nådde inte högre höjder än 2/5 trots egen saltning och peppring. Det blev även till middag spaghetti bolognese och nu kommer jag framöver att testa en annan meny av det som serveras. Jag begav mig efter middagen tillbaka till mitt hotellrum för första gången på tio timmar och inväntade kvällens inplanerade möte för ledarna.

Varje timme, åtminstone mellan kl 10 och 20 slår klockan på den närbelägna kyrkan, men den är inte helt synkad med den riktiga tiden utan börjar alltid slå 64 sekunder för tidigt. Det är inte ofta jag hör kyrkklockor slå längre och det var en ganska fin klang i dem.

”I’ve been hot on the heels of a heartbreak
Since I started out with you
Tryin’ to patch up your world which was broken in two
And all I ever got for my troubles was rejection
That’s why trusting you was more than I could do”

Åsikterna i denna krönika är författarens egna och inte nödvändigtvis AIK Fotbolls.